А. Гессен. Во глубине сибирских руд. Декабристы на каторге и в ссылке. в Минске

14 декабря 1825 года, после подавления восстания, декабристы начали свой тяжкий тридцатилетний путь от Сенатской площади в Петербурге на каторгу и в ссылку. Перед читателем проходит на страницах этой книги вся тридцатилетняя жизнь на каторге и в ссылке этих бесстрашных героев и последовавших за ними жен - долгие годы мук и страданий, трагических неожиданностей, надежд и разочарований, постоянного ожидания облегчения их тяжкой доли, беспрерывных мечтаний и слабой веры в осуществление своих грез, грустных воспоминаний о прошлом и тягостных мыслей об ускользающей жизни... Книга содержит много фотоматериалов, зарисовки, письма...
Повесть А. И. Гессена о людях бесстрашных, волевых, бескорыстных, страстно любивших свою страну и свой народ, о силе дружбы и благородстве человеческих отношений.
Ни на один день не замирала культурная жизнь декабристов в ссылке. В Читинском остроге была создана «каторжная академия». Здесь изучались иностранные языки, военные науки, математика, астрономия, физика, химия, словесность.
Декабристы занимались научной работой, писали стихи, рассказы, рисовали. Были оборудованы мастерские: столярная и слесарная. Вдохновителем всей этой деятельности был один из основателей «каторжной академии» — Николай Бестужев. Сам он был замечательным механиком, ювелиром, портным, талантливым живописцем, создавшим более 400 портретов декабристов. Многие из написанных им портретов представлены в книге, прекрасно Оформленной репродукциями со старинных гравюр, акварелей, рисунков самих декабристов.
Книга знакомит с Пущиным, другом Пушкина — создателем и хранителем артельной кассы взаимопомощи; В. Б. Вольфом — талантливым врачом, «бессребреником и целителем»; А. Г. Муравьевой — женой декабриста, первой приехавшей в Читинский острог, и другими.